“你看这孩子，身体条件多好啊，就是基本功太差了。”
7月19日晚，“球升之路”中国最强中学生训练营技巧挑战赛，主教练白晗看过一名球员的表现之后，对身边人感慨道。
这名球员名叫小夏，来自河北邢台，新学期将升入高二，拥有1米93的身高，司职前锋，跑跳能力、协调性、身材比例都很出众，唯一的问题就是练球太晚，满打满算不过两年时间，因此，基本功不过关。
当晚的技巧挑战赛，要求球员先双手运球到一个半场，完成一次传球、上篮，再单手运球穿插背后运球、胯下运球等动作，到另一个半场完成罚球线跳投。双手运球的环节，小夏左手每一次运球，都有翻腕嫌疑，投篮的动作也不够流畅、标准，“这孩子怎么拔得这么高呢？”旁边观战的一位家长说。
小夏代表了一个篮球少年的群体，他们不是有意识地走上篮球道路，而是身高、运动能力达到一定高度之后，在“高龄”被动走上这条道路。基本功差，是他们的“通病”，于是也就大大限制了他们未来的发展。升学，是他们成为篮球特长生的重要动因。
如果不是体育老师偶然看到邢台一中招收篮球特长生的公告，小夏一辈子都不可能走上篮球道路。在他有限的词汇储备里，“没有资源”是我们俩聊天时他使用频率最高的，显然在他看来，“没有资源”一词包罗万象，是一切由信息闭塞导致的隔阂的总和。
他很骄傲地告诉我，他的老家宁晋县是全国有名的“电缆之乡”，经济在邢台市排前列。但是，宁晋县并不是“篮球之城”，那里是一片篮球的荒漠，我问他本县是否出过CUBAL一级联赛的球员，他说“有”，具体是谁他又说不出个所以然。“但我们县田径四项还可以，不少人能考到370、380（满分400），有人考到了河南大学。”小夏说。
因为民间篮球不活跃，小夏也就不可能像易建联、陈国豪那样，在野球场上被专业的篮球教练发掘，更不可能像徐杰那样，小学就立志打CBA。无论易建联、陈国豪还是徐杰，某种程度都得益于广东独一份的民间篮球，至于小夏，小学时还是个不知篮球为何物、只知在乡村小学的操场上追着足球疯跑的顽童，成长在这样的“篮球欠发达地区”，他与篮球的缘分，只能等候命运冥冥之中的召唤。
宁晋县的县城里有篮球培训班，但小夏的村子距离县城还有20分钟车程，他从未想过自己会与篮球产生什么瓜葛，直到他的体育老师叫他去邢台一中试训——如果不是他跟体育老师聊得来，连这个机会也不会有。
其实，他的家离石家庄更近，高中篮球豪门石家庄二中就在那里，但小夏直到正式开始篮球训练，才知道了石家庄二中的威名。消息之闭塞，认知之局限，可见一斑。甚至，即便是加入并不算强的邢台一中，在他们村里的街坊们看来，已经是足以令人感到惊讶的事情。
小夏的篮球水平突飞猛进，他说，之前在县里的野球场上跟对手也就“五五开”，接受过专业训练以后，他可以随心所欲地驾驭比赛，“想用什么方式进球就用什么方式进球。”当然，局限在野球场上。
在更广阔的——或者说更紧要的——赛场上，邢台一中的成绩一直不算好，单在邢台市内，就要被邢台五中、邢台二中压一头，没法走出本市甚至本区，也就没有办法参加更高水平的比赛，他们每年的比赛量因此少得可怜——一年不到20场，出省比赛的次数有且仅有2次。更要命的是，一级证、二级证的颁发数量，直接与成绩挂钩，在他们队，能拿一级证的凤毛麟角，连二级证也远无法做到人手一个。
没有等级证书，就无法在大学的高水平运动队招生和体育单招中占得足够的优势，为了升学，有的队员不得不在高三时无奈转项。于是便开始恶性循环，越成绩不好，越转项，越转项，人手越不够，成绩也就越难翻身。在“拿证-升学”的指挥棒之下，这正是“腰部”高中所普遍面临的窘境。
自然而然的，打不到高层次，也就不会有名校的教练关注到他，尽管才上高一的小夏已是队内的主力。小夏想了，如果拿不到二级证，他高三就改练跳高，他弹跳还不错，巅峰时助跑摸高有3米37呢。
球队落后时，小夏总是幻想自己化身乔丹、科比，以一己之力力挽狂澜，他见过那些动作，飘逸绝伦，不可阻挡。但一拿球，满腔的报复就变作泄了气的皮球，对手稍作调整，就能把他限制住，因为他人球结合的能力太差了，即便在自己的故事里，他也很难扮演英雄。他有自己的骄傲，绝不轻易承认技不如人，只说自己练得太晚，“没见过世面。”
“要是从小就练，不会是这样。”小夏抱着右膝说道。左膝下面，是一块一厘米见方的结痂，那是他在一次争抢球权时留下的。
这甚至已经不是钱的问题，而是你拿着钱都不知道往哪花，甚至不知道钱还可以这么花。
与小夏形成鲜明对比的，是训练营的另一名球员牛麒晟。他出身篮球世家，外祖父徐政文曾以主力大前锋身份，追随“钱爷”钱澄海夺得1974年德黑兰亚运会季军，还在1975-1983年间完成亚锦赛5连冠的壮举。他的妈妈，也曾是一名CUBAL球员。
因此，他的家长在他初二下学期，就为他选定了白晗的燕鹰篮球队。在那里，在专业、系统、前沿的训练体系加持下，他进步神速，顺利升入北京市篮球传统名校北京二十二中。还在前不久成为蔡崇信篮球奖学金新一批赴美留学的学员之一，来训练营之前，刚刚结束了行前培训，不仅参观了南浔虹桥弄蔡宅，还接受了外籍体能教练拉韦恩·麦基的专业指导。
小夏也刷到过蔡崇信篮球奖学金，但他根本没想过要报名参加选拔——在没有成年人帮忙规划的情况下，你也不可能指望一个未成年人有此远见和魄力。当“球升之路”的队员们围拢在一起，听白晗介绍牛麒晟即将赴美留学的相关情况时，小夏瞪大了眼睛。
牛麒晟的未来，瞄准的一定是NCAA一级联盟，而夏正航，按照惯例，国内某个打不进CUBAL分区赛的体育学院就已经是他很好的归宿。现实，就是如此残酷。
这是“球升之路”
也有可能就是求生之路
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